Cómo organizar la nevera para que la comida dure más

Con la misma nevera y la misma compra, la comida puede durar bastante más si cada cosa está en su sitio. Una nevera ordenada también es más segura y te ayuda a ver lo que tienes antes de que se estropee, que es donde se pierde buena parte del dinero de la compra.

La temperatura: 4 °C o menos

• Nevera: entre 1 y 4 °C. Por encima de 5 °C, las bacterias que estropean los alimentos se multiplican mucho más deprisa.
• Congelador: −18 °C o menos.

La rueda con números de muchas neveras no indica grados, solo potencia. Para saber la temperatura real, deja un termómetro de nevera en la balda central y míralo a la mañana siguiente, antes de abrir la puerta. Si hace mucho calor o la nevera está muy llena, puede que tengas que subir la potencia.

Tres hábitos que ayudan a mantener el frío:

• No abras la puerta más de lo necesario ni la dejes abierta mientras decides qué cenar.
• No la llenes hasta los topes: el aire frío necesita circular entre los alimentos.
• No metas comida muy caliente. Deja que deje de humear, repártela en recipientes bajos y guárdala antes de dos horas.

Cada cosa en su sitio

En la mayoría de neveras el frío no es igual en todas partes. Lo habitual es que la balda de abajo, justo encima de los cajones, sea la zona más fría y la puerta la más templada. En las neveras no frost la temperatura es más uniforme, pero el orden sigue teniendo sentido por otro motivo: evitar que lo crudo gotee sobre lo que se come tal cual. Si tienes dudas, el manual de tu modelo indica sus zonas.

• Puerta: bebidas, salsas y condimentos, mermeladas abiertas y mantequilla. Es la zona que más cambia de temperatura, así que no es el mejor sitio para la leche abierta ni para los huevos.
• Baldas de arriba: lo que ya está listo para comer: sobras cocinadas, embutidos, quesos, yogures y postres.
• Balda central: huevos en su envase, leche y nata abiertas y lo que hayas abierto y debas gastar pronto.
• Balda de abajo: carne y pescado crudos, siempre en un recipiente o en un plato hondo, para que sus jugos no caigan sobre otros alimentos. Es también el sitio para descongelar.
• Cajones: frutas y verduras. Si puedes, separa las frutas que desprenden etileno, como las manzanas, las peras o los aguacates maduros, de las verduras sensibles a ese gas, como la lechuga, el brócoli o el pepino, que se estropean antes a su lado.

La regla de fondo: lo crudo, abajo; lo que se come sin cocinar, arriba.

Lo que es mejor no meter en la nevera

• Patatas: en un sitio fresco, oscuro y seco, fuera de la nevera. Con el frío, parte de su almidón se transforma en azúcares, y las autoridades de seguridad alimentaria recomiendan no guardarlas en la nevera para que al freírlas o asarlas se forme menos acrilamida.
• Cebollas y ajos secos: en un lugar ventilado y mejor no junto a las patatas.
• Tomates: con el frío pierden aroma y la textura se vuelve harinosa. Déjalos fuera hasta que maduren y gástalos pronto; si están muy maduros y no los vas a usar, a la nevera unos días y sácalos un rato antes de comerlos.
• Plátanos, aguacates y fruta de hueso sin madurar: maduran fuera. Una vez maduros, la nevera frena el proceso unos días (la piel del plátano se oscurece, pero el interior aguanta).
• Melón, sandía y calabaza enteros: fuera. Una vez cortados, a la nevera y bien tapados.
• Pan: en la nevera se endurece antes. Guárdalo en una bolsa de tela y, si no lo vas a gastar en un par de días, congélalo en rebanadas.
• Aceite, miel, café, especias y harinas: en la despensa, en recipientes cerrados.
• Albahaca: como un ramo, en un vaso con agua y a temperatura ambiente; en la nevera se ennegrece.

Envases: lo que no se ve, se olvida

• Recipientes transparentes y herméticos. Ver lo que hay dentro sin abrirlo es media batalla. Si son del mismo formato, se apilan sin desperdiciar espacio.
• Latas abiertas: pasa lo que sobre a un recipiente cerrado.
• Hierbas frescas como el perejil o el cilantro: como un ramo, en un vaso con agua dentro de la nevera, o envueltas en papel de cocina húmedo dentro de un recipiente.
• Verduras de hoja: lávalas y sécalas muy bien antes de guardarlas en un recipiente con una hoja de papel de cocina, que absorbe la humedad.
• Frutos rojos: no los laves hasta el momento de comerlos.

Lo primero que entra, lo primero que sale

Es la regla que usan las cocinas profesionales y funciona igual en casa:

• Al guardar la compra, lo nuevo va detrás y lo que ya tenías pasa delante.
• Reserva una balda o una caja para «cómeme primero»: lo abierto, lo que caduca en pocos días y las sobras. Antes de cocinar, mira ahí.
• Etiqueta las sobras con la fecha. Como regla general, las sobras cocinadas se comen en un plazo de 3 a 4 días. En la guía cocina una vez, come dos veces tienes cómo guardarlas y recalentarlas con seguridad.

Y aprende a leer las dos fechas de las etiquetas:

• Fecha de caducidad («consumir antes del»): aparece en alimentos muy perecederos, como la carne picada o el pescado fresco envasado. Pasada esa fecha, no se deben consumir.
• Fecha de consumo preferente («consumir preferentemente antes del»): indica hasta cuándo el producto mantiene su mejor calidad. Pasada la fecha puede haber perdido sabor o textura, pero si el envase está intacto y se ha conservado como indica la etiqueta, normalmente se puede consumir.

Recuerda también las indicaciones del tipo «una vez abierto, consumir en 3 días»: cuentan desde que abres el envase, sea cual sea la fecha impresa.

Una revisión a la semana

El mejor momento para mirar la nevera es justo antes de hacer la compra. En cinco minutos ves qué hay que gastar, qué falta y qué no hace falta volver a comprar. Si lo apuntas en Mi despensa de Cocinoa, te propondrá recetas que aprovechan lo que tienes.

Aprovecha también para limpiar: lo derramado, en el momento, y una vez al mes, una pasada rápida con agua tibia y un poco de bicarbonato o detergente suave, sin olvidar las gomas de la puerta. Sécalo bien antes de volver a colocarlo todo.

Errores comunes y cómo arreglarlos

• Carne cruda en la balda de arriba. Si gotea, contamina lo que hay debajo. Abajo y en un recipiente.
• Nevera llena hasta los topes. El aire no circula y hay zonas templadas. Haz limpieza antes de comprar.
• Una olla grande de guiso caliente directa a la nevera. Tarda horas en enfriarse y calienta lo de alrededor. Repártelo en recipientes bajos.
• Latas abiertas dentro de la nevera. Pasa el contenido a un recipiente.
• Todo en la puerta. Reserva la puerta para lo que aguanta cambios de temperatura.

Para aprovechar lo que se está quedando atrás

• La verdura algo cansada es perfecta para una crema de calabacín.
• La fruta muy madura, para una macedonia de frutas.
• Y lo que no vayas a gastar a tiempo, al congelador: en congelar y descongelar bien tienes cómo hacerlo.