Comment organiser votre réfrigérateur pour que les aliments se gardent plus longtemps

Avec le même réfrigérateur et les mêmes courses, les aliments peuvent se garder bien plus longtemps si chaque chose est à sa place. Un réfrigérateur bien rangé est aussi plus sûr et vous aide à voir ce que vous avez avant que cela ne s'abîme, et c'est là que se perd une bonne partie de l'argent des courses.

La température : 4 °C ou moins

• Réfrigérateur : entre 1 et 4 °C. Au-delà de 5 °C, les bactéries qui gâtent les aliments se multiplient beaucoup plus vite.
• Congélateur : −18 °C ou moins.

La molette graduée de nombreux réfrigérateurs n'indique pas des degrés, seulement une puissance. Pour connaître la température réelle, placez un thermomètre de réfrigérateur sur la clayette du milieu et regardez-le le lendemain matin, avant d'ouvrir la porte. S'il fait très chaud ou si le réfrigérateur est très plein, il faudra peut-être augmenter la puissance.

Trois habitudes qui aident à garder le froid :

• N'ouvrez pas la porte plus que nécessaire et ne la laissez pas ouverte pendant que vous décidez de ce que vous allez dîner.
• Ne le remplissez pas à ras bord : l'air froid a besoin de circuler entre les aliments.
• N'y mettez pas d'aliments très chauds. Attendez qu'ils ne fument plus, répartissez-les dans des récipients bas et rangez-les dans les deux heures.

Chaque chose à sa place

Dans la plupart des réfrigérateurs, le froid n'est pas le même partout. En général, la clayette du bas, juste au-dessus des bacs, est la zone la plus froide et la porte la plus tempérée. Dans les réfrigérateurs no frost, la température est plus homogène, mais le rangement garde tout son sens pour une autre raison : éviter que le cru ne goutte sur ce qui se mange tel quel. En cas de doute, le mode d'emploi de votre modèle indique ses zones.

• Porte : boissons, sauces et condiments, confitures entamées et beurre. C'est la zone où la température varie le plus ; ce n'est donc pas le meilleur endroit pour le lait entamé ni pour les œufs.
• Clayettes du haut : ce qui est déjà prêt à manger : restes cuisinés, charcuterie, fromages, yaourts et desserts.
• Clayette du milieu : œufs dans leur boîte, lait et crème entamés, et ce que vous avez ouvert et devez consommer bientôt.
• Clayette du bas : viande et poisson crus, toujours dans un récipient ou une assiette creuse, pour que leurs jus ne tombent pas sur d'autres aliments. C'est aussi l'endroit où décongeler.
• Bacs : fruits et légumes. Si possible, séparez les fruits qui dégagent de l'éthylène, comme les pommes, les poires ou les avocats mûrs, des légumes sensibles à ce gaz, comme la laitue, le brocoli ou le concombre, qui s'abîment plus vite à leur contact.

La règle de fond : le cru en bas ; ce qui se mange sans cuisson, en haut.

Ce qu'il vaut mieux ne pas mettre au réfrigérateur

• Pommes de terre : dans un endroit frais, sombre et sec, hors du réfrigérateur. Au froid, une partie de leur amidon se transforme en sucres, et les autorités de sécurité alimentaire recommandent de ne pas les conserver au réfrigérateur pour que moins d'acrylamide se forme quand on les fait frire ou rôtir.
• Oignons et ail secs : dans un endroit aéré, et de préférence pas à côté des pommes de terre.
• Tomates : au froid, elles perdent leur arôme et leur texture devient farineuse. Laissez-les dehors jusqu'à ce qu'elles mûrissent et consommez-les rapidement ; si elles sont très mûres et que vous n'allez pas les utiliser, mettez-les quelques jours au réfrigérateur et sortez-les un moment avant de les manger.
• Bananes, avocats et fruits à noyau pas encore mûrs : ils mûrissent à l'extérieur. Une fois mûrs, le réfrigérateur freine le processus pendant quelques jours (la peau de la banane noircit, mais l'intérieur tient bon).
• Melon, pastèque et courge entiers : dehors. Une fois coupés, au réfrigérateur et bien couverts.
• Pain : au réfrigérateur, il durcit plus vite. Gardez-le dans un sac en tissu et, si vous n'allez pas le finir en un jour ou deux, congelez-le en tranches.
• Huile, miel, café, épices et farines : dans le placard, dans des récipients fermés.
• Basilic : comme un bouquet, dans un verre d'eau et à température ambiante ; au réfrigérateur, il noircit.

Contenants : ce qu'on ne voit pas, on l'oublie

• Des récipients transparents et hermétiques. Voir ce qu'il y a dedans sans les ouvrir, c'est la moitié du chemin. S'ils sont du même format, ils s'empilent sans perdre de place.
• Boîtes de conserve ouvertes : transférez ce qui reste dans un récipient fermé.
• Herbes fraîches comme le persil ou la coriandre : comme un bouquet, dans un verre d'eau au réfrigérateur, ou enveloppées dans du papier absorbant humide à l'intérieur d'un récipient.
• Légumes-feuilles : lavez-les et séchez-les très soigneusement avant de les ranger dans un récipient avec une feuille de papier absorbant, qui retient l'humidité.
• Fruits rouges : ne les lavez qu'au moment de les manger.

Premier entré, premier sorti

C'est la règle des cuisines professionnelles, et elle fonctionne tout aussi bien à la maison :

• En rangeant les courses, le neuf va au fond et ce que vous aviez déjà passe devant.
• Réservez une clayette ou une boîte « à manger en premier » : ce qui est entamé, ce qui se périme dans peu de jours et les restes. Avant de cuisiner, regardez-y.
• Étiquetez les restes avec la date. En règle générale, les restes cuisinés se mangent dans un délai de 3 à 4 jours. Le guide cuisinez une fois, mangez deux fois explique comment les conserver et les réchauffer en toute sécurité.

Et apprenez à lire les deux dates des étiquettes :

• Date limite de consommation (« à consommer jusqu'au ») : elle figure sur les aliments très périssables, comme la viande hachée ou le poisson frais emballé. Passé cette date, ils ne doivent pas être consommés.
• Date de durabilité minimale (« à consommer de préférence avant le ») : elle indique jusqu'à quand le produit garde sa meilleure qualité. Passé la date, il peut avoir perdu du goût ou de la texture, mais si l'emballage est intact et qu'il a été conservé comme l'indique l'étiquette, il peut normalement être consommé.

Pensez aussi aux mentions du type « une fois ouvert, à consommer sous 3 jours » : elles comptent à partir de l'ouverture de l'emballage, quelle que soit la date imprimée.

Un contrôle par semaine

Le meilleur moment pour inspecter le réfrigérateur, c'est juste avant de faire les courses. En cinq minutes, vous voyez ce qu'il faut consommer, ce qui manque et ce qu'il est inutile de racheter. Si vous le notez dans Mon garde-manger de Cocinoa, il vous proposera des recettes qui tirent parti de ce que vous avez.

Profitez-en aussi pour nettoyer : ce qui a coulé, tout de suite, et une fois par mois, un coup d'éponge rapide à l'eau tiède avec un peu de bicarbonate ou de détergent doux, sans oublier les joints de la porte. Séchez bien avant de tout remettre en place.

Erreurs courantes et comment les corriger

• De la viande crue sur la clayette du haut. Si elle goutte, elle contamine ce qui se trouve en dessous. En bas, et dans un récipient.
• Un réfrigérateur rempli à ras bord. L'air ne circule pas et des zones restent tièdes. Faites le tri avant de faire les courses.
• Une grande marmite de ragoût chaud directement au réfrigérateur. Elle met des heures à refroidir et réchauffe ce qui l'entoure. Répartissez-le dans des récipients bas.
• Des boîtes de conserve ouvertes dans le réfrigérateur. Transférez leur contenu dans un récipient.
• Tout dans la porte. Réservez la porte à ce qui supporte les variations de température.

Pour profiter de ce qui reste en arrière

• Les légumes un peu fatigués sont parfaits pour un velouté de courgette.
• Les fruits très mûrs, pour une salade de fruits.
• Et ce que vous ne consommerez pas à temps, au congélateur : le guide bien congeler et décongeler explique comment faire.